El área es el elemento que varía en un cartograma, pero existen límites fijados por la naturaleza de los datos:

• no tendría sentido representar por medio de un catograma valores que de por sí ya sean proporcionales a las superficies de las unidades temáticas.
• tampoco tendía sentido representar una situación en la que una sola unidad ocupe el total.

El cometido principal del cartograma es ilustrar una distribución temática de forma impactante. Por eso los datos deben adecuarse a este tipo de representación o no merecerá la pena realizarlo.

Antes de proceder a la confección del mapa, hay que comparar los datos a cartografiar con la base geográfica. Si a unidades grandes les corresponden datos pequeños y viceversa, entonces resultará adecuado un cartograma como representación de dicha distribución.