Imaginemos que nos encargan el diseño de un mapa de densidades de población por provincias. Obtendremos los datos de cada provincia y asignaremos a toda la provincia el color correspondiente de la leyenda que hayamos confeccionado. En este caso, cada provincia dispondrá de un tono único a pesar de que en ella existan zonas en las que apenas haya habitantes y haya otras zonas que estén a rebosar. En este mapa habrá provincias con un valor tonal muy alto justo al lado de otras con un valor bajísimo (Madrid y Guadalajara, Zaragoza y Teruel, Barcelona y Lérida) sin que existan zonas de transición de una provincia a otras. Son los mapas típicos de coropletas.

Mientras que en los de isolíneas la leyenda ofrece mucha información sobre la disposición de los colores en el mapa, en los de coropletas los colores se repartirán aleatoriamente unos junto a otros, sin seguir el orden mostrado en la leyenda. Por eso es posible que nos encontremos con resultados inesperados, a menudo por carencia de contraste. Es por lo que, en estos mapas, la separación entre colores debe ser más acentuada que en los de isolíneas.