El Diseño Cartográfico trata de mejorar la expresividad de las características gráficas de los elementos que componen un mapa con el fin de optimizar el proceso de visualización que transfiere la información desde el mapa al consultor del mismo.

Hasta ahora, el paradigma comunicador del mapa defendida por cartógrafos famosos, afirmaba que el diseño tenía como fin último el de mostrar, de forma visual lo más claramente posible, las características del territorio representadas en el mapa. Ese fin, bajo el prisma de la Visualización Cartográfica, se amplía. En este texto nos vamos a limitar a exponer las reglas que permiten garantizar que la comunicación gráfica estática se alcanza con éxito. Cualquiera que sea la definición de mapa, siempre existirá una salida gráfica que deberá ser leída por un usuario, ya sea en papel, en un monitor o tras unas gafas de realidad virtual.

El Diseño Cartográfico tiene como misión la de mejorar la expresividad de las características gráficas y la semántica de los elementos que componen ese mapa con el fin de optimizar el proceso de percepción de la información que transferirá los conocimientos entre el autor del mapa y el lector del mismo.